1、超濾的基本原理
超濾介于納濾與微濾之間，可截留分子的分子量范圍為5×103～5×105um。在超濾膜的工作面上有一層極薄的致密層,層內(nèi)微孔的孔徑約為2～15nm，濾膜下層為結(jié)構(gòu)較疏松的支撐層,空隙﹥15nm。這種膜結(jié)構(gòu)使得液體分離過程中當(dāng)大分子溶質(zhì)的微粒隨溶液切向流經(jīng)膜表面時(shí)，因液體的快速流動(dòng)使這些物質(zhì)既不能進(jìn)入致密細(xì)孔而引起膜的內(nèi)堵塞,也不會(huì)停留在膜面上形成表面堵塞；而小分子物質(zhì)和溶劑則在壓力驅(qū)動(dòng)下穿過致密層上的微孔后，即能順利穿過下部的疏松支撐層,進(jìn)入膜的另一側(cè)。超濾膜的膜材料主要有纖維素及其衍生物、聚碳酸酯（PC）、聚氯乙烯（PVC）、聚偏氟乙烯（PVDF）、聚砜（PS）、聚醚砜（PES）、聚丙烯腈（PAN）、聚酰胺（PA）等。
超濾膜截留的分子質(zhì)量范圍為5×103～5×105um，而大多數(shù)中藥有效成分的相對分子量不超過1000um，無效成分如淀粉、蛋白質(zhì)、樹脂、果膠等相對分子量則在5×104um以上。因此，選擇具有適宜截留分子量范圍的超濾膜可實(shí)現(xiàn)有效成分與雜質(zhì)的分離，并可保留中藥原有的復(fù)方特色，zui大程度上發(fā)揮藥效。
2、超濾操作模式及其應(yīng)用
與普通過濾不同，超濾采用多孔性不對稱超濾膜，在膜的表層實(shí)現(xiàn)液—液分離，過濾方式為錯(cuò)流，即料液與膜面平行流動(dòng)。超濾按操作模式可分為間歇操作和連續(xù)操作2類。
2.1間歇操作
間歇操作按照截留液的循環(huán)方式又分為截留液全循環(huán)和截留液部分循環(huán)2種操作方式。在超濾過程中，為了減輕濃差極化以及膜污染的影響，膜池內(nèi)必須保持較高的料液流速，因此必須采用截留液大量循環(huán)的方式來維持高流速，另外由于膜的滲透通量較小，料液也需要在膜上循環(huán)多次才能達(dá)到濃縮要求。
間歇超濾具有較大透過率，分離效率高，操作簡單，設(shè)備以及膜面積較小，可實(shí)現(xiàn)少量原液的快速濃縮，因而適用于實(shí)驗(yàn)室和小規(guī)模產(chǎn)品處理。間歇超濾的缺點(diǎn)是處理量小，而連續(xù)超濾操作的處理量大，料液在膜上的停留時(shí)間短，因此濃縮比低，故需要較大膜面面積。
2.2連續(xù)操作
梁萬秋等比較了連續(xù)板式超濾與間歇板式超濾在*C發(fā)酵液過濾提純中的效果，發(fā)現(xiàn)連續(xù)板式超濾具有膜污染程度小、清洗后膜通量易恢復(fù)、濾液質(zhì)量好、濾液單位均一等優(yōu)勢。
連續(xù)超濾按照設(shè)備技術(shù)分為單級和多級2種，按照截留液的循環(huán)方式可分為無循環(huán)和部分循環(huán)2種，其中單級部分循環(huán)和多級部分循環(huán)在工藝過程中應(yīng)用較廣。單級連續(xù)超濾的特點(diǎn)是超濾過程始終在高濃度下進(jìn)行，因此滲透量與截留率均較低，為克服此缺點(diǎn)，一般采用多段連續(xù)操作。多級超濾各段循環(huán)液的濃度依次升高，zui后一段引出濃縮液，因此前面幾段中料液可以在較低的濃度下操作。
3、超濾在中藥純化中的應(yīng)用
藥液的預(yù)處理是中藥膜分離前*的工序。由于中藥提取液中一般含有較多的固體和相對分子量較高的雜質(zhì)，以及容易造成膜污染的膠質(zhì)等，藥液直接采用超濾分離會(huì)造成膜的污染，降低膜的使用壽命。因此在超濾之前必須對原液進(jìn)行預(yù)處理。常用的預(yù)處理方法為：首先采用離心分離和絮凝沉淀除去較大的固體雜質(zhì)等懸浮物，然后微濾進(jìn)一步除去細(xì)菌、膠體等物質(zhì)。由于中藥成分中膠質(zhì)等粘性物質(zhì)的含量很高，膜的污染現(xiàn)象較為嚴(yán)重，因此采用抗污性較好的膜材料，如聚丙烯腈、磺化聚砜膜等。
3.1中藥有效部分（部位）提取
中藥成分復(fù)雜，各成分在分子量上存在一定差別，選用適宜孔徑的超濾膜，可以通過膜的篩分作用將這些成分按分子大小分開。郭立瑋從分離的物質(zhì)基礎(chǔ)、分離的目標(biāo)及可用于分離的性質(zhì)等方面考慮，探討了中藥復(fù)雜體系的膜分離的科學(xué)與技術(shù)問題，提出中藥膜分離技術(shù)的工藝設(shè)計(jì)原則及膜污染防治思路。
近年來，采用超濾技術(shù)處理常見中藥提取液的研究報(bào)道很多，將超濾這種新的技術(shù)與傳統(tǒng)中藥處理相結(jié)合，有利于提高中藥制劑的質(zhì)量，推動(dòng)中藥現(xiàn)代化。具體的研究工作可分為具體的研究工作可分為具體的研究工作可分為3個(gè)方面：
?。?）探討超濾在中藥有效成分提取方面的應(yīng)用；
?。?）研究超濾在中藥提取液處理中的工藝條件；
?。?）超濾過程的工業(yè)化及其相關(guān)問題。李淑莉等采用截留值為10000um的聚丙烯腈膜對較具代表性的7種中藥（丹參飲、四妙勇安湯、黃連解毒湯、人參*、理中湯、黃芪煮提液、水蛭煮提液）煮提液體系的超濾過程進(jìn)行了初步研究，發(fā)現(xiàn)7種體系的相對通量的變化趨勢大致相同，同時(shí)丹參飲、四妙勇安湯、黃連解毒湯、理中湯4種體系中有效成分的回收率都在60%以上，明顯高于醇沉后的回收率。李燕妮采用截留分子量為8000um的超濾膜純化刺參酸性粘多糖，截留率達(dá)到97.2％。徐志紅等利用截留分子量為10000um的磺化聚醚砜（SPES）平板超濾膜純化銀杏黃酮
提取物（GBE）粗原料產(chǎn)品，將銀杏黃酮的含量由21.3%提高到39.2%。
3.2超濾技術(shù)在中藥液體制劑制備中的應(yīng)用
新型的液體中藥制劑主要包括中藥注射液、中藥口服液和中藥*。
采用超濾技術(shù)可以濾除藥液中不穩(wěn)定的膠團(tuán)、大分子等雜質(zhì)，提高液體中藥制劑的澄明度，同時(shí)還可除去熱源、鞣質(zhì)，提高注射液的安全性。
超濾法是制備中草藥注射液的有效手段。采用超濾工藝，使注射劑獲得穩(wěn)定的澄明度，適宜于靜脈給藥。近年來超濾在中藥注射劑制備中的應(yīng)用較為廣泛。
中藥口服液療效好、見效快、飲用方便。但中藥提取液黏度大，其中所含大量的亞微粒和絮狀物等雜質(zhì)難以用沉降、過濾、浸取等方法精制，而采用超濾法則能有效除去這些雜質(zhì)，改善中藥口服液的質(zhì)量和外觀。需要指出的是，由于中藥自身的復(fù)雜性，超濾的使用和超濾膜的選擇要根據(jù)藥物的性質(zhì)、藥物的成分來選擇。
4、超濾技術(shù)在中藥處理中存在的問題
與傳統(tǒng)的處理方法相比，超濾雖然具有操作條件溫和、能耗低、操作簡單、工藝流程短等優(yōu)點(diǎn)，但由于中藥本身的復(fù)雜性和多元性，易造成膜面的污染和堵塞。膜污染是指由于被過濾料液中的微粒、膠體離子或溶質(zhì)分子與膜存在物理化學(xué)作用而引起的各種粒子在膜表面或膜孔內(nèi)吸附或沉積，造成膜孔堵塞或變小并使膜的透過流量與分離特性產(chǎn)生不可逆變化的現(xiàn)象。膜污染影響膜通量和透過率，同時(shí)也會(huì)縮短膜的使用壽命。膜污染程度與膜材質(zhì)、孔徑、膜過程的操作壓力及待分離體系中大分子溶質(zhì)的濃度、性質(zhì)、溶液的pH、離子強(qiáng)度、電荷組成等有關(guān)。膜污染的控制是超濾技術(shù)在處理中藥過程中亟需解決的問題。
目前，防治膜污染主要從3方面來考慮：
?。?）超濾前對提取物進(jìn)行絮凝、微濾等預(yù)處理，以清除主要的膜污染物；
?。?）超濾過程中，綜合調(diào)節(jié)流速、溫度、電場、pH等因素，以減少膜表面的吸附，如提高膜表面的原液流速，強(qiáng)化沖刷作用等；
?。?）進(jìn)行膜的清洗和再生。
由于膜污染的機(jī)理仍不明了，因此一方面應(yīng)加強(qiáng)膜污染理論的研究，另一方面應(yīng)針對不同的體系積累實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，開發(fā)適于中藥分離的膜設(shè)備和膜材料，以解決膜污染在膜分離應(yīng)用中所造成的問題。
5、結(jié)語
綜上所述，針對中藥成分復(fù)雜以及有效成分“團(tuán)組”的特點(diǎn)，超濾技術(shù)由于其眾多優(yōu)點(diǎn)在中藥有效成分（有效部位）分離純化中已逐漸取代傳統(tǒng)的中藥提取液的處理方法，在中藥的現(xiàn)代化過程中將起到越來越大的作用。當(dāng)然現(xiàn)代分析技術(shù)以及現(xiàn)代中醫(yī)理論也需要超濾這種新的手段應(yīng)用于傳統(tǒng)的中藥處理，以制備中藥注射液、中藥口服液等新型制劑。中藥的成分和藥理非常復(fù)雜，隨著人們對中藥成分認(rèn)識的加深以及膜技術(shù)的發(fā)展，超濾技術(shù)將在中藥現(xiàn)代化過程中起到更大的作用。
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